In de trein vroeg een kleuter aan haar moeder hoe de kleur van haar jas heette. ‘Beige,’ was het antwoord.

‘Beige?! Wat een gek woord,’ verwonderde het kind zich.

Inderdaad, kleuter. Beige is niet alleen een heel vieze kleur die niemand staat, maar ook een heel vreemd woord. Van Dale omschrijft het als ‘grijsachtig geel’. Bah! Beige komt uit het Frans, dat het weer geleend heeft van het Italiaanse ‘bombagia’ dat katoen betekent.

Overigens zijn er wel meer kleurnamen merkwaardig, taupe en mauve bijvoorbeeld. Die laatste kleur komt van de schilder Mauve die vaak schilderde met roodpaarse pigmenten.